Une anecdote. Lorsque j'étais à l'école primaire, le FC Santos de Pelé est venu à deux reprises jouer à Kinshasa contre les Léopards, l'équipe nationale nouvellement créée par le Président Mobutu. Une fois, ces derniers ont gagné contre l'équipe du meilleur joueur du monde de l'époque. Pour moi, écolier, la RDC était championne du monde. Et j'y avais cru dur comme fer, jusqu'à ce je découvre la réalité.
Kalonda, juin - juillet 1970. Je suis en train de finir ma première du cycle d'orientation. La Coupe du Monde se joue au Mexique. Nous la suivons à la radio. Je me souviendrai de la demi-finale entre l'Italie et l'Allemagne. Les missionnaires SVD sont en réunion. Ce soir-là, le père Henri Schwiss alors broussard à Matari sortait de la réunion pour s'enquérir du score. L'Italie s'était qualifiée pour la finale après prolongation. La finale était gagnée par le Brésil de Pelé sur un époustouflant 4-0, je crois.
Je commençais à comprendre le système d'organisation du football tant au niveau congolais, africain que mondial. Le TP Englebert Mazembe était déjà deux fois champion d'Afriques des clubs champions ou CAF, tout comme les Léopards.
Juillet 1974, je me trouve au DAIPN à la Cité du Parti. C'est là que je suivis la finale Allemagne vs Hollande sur un écran géant. C'était d'ailleurs la toute première fois que je voyais un appareil téléviseur et suivais un match télévisé. Pour la petite histoire, lors de mon tout premier séjour à Kinshasa en juillet août 65, la télévision n'existait pas pour moi. Je n'en avais même jamais entendu parler. A partir des années 70, les amis qui séjournaient à Kin nous en parlaient.
Depuis, j'ai suivi toutes les coupes du monde avec ses hauts et ses bas. Rarement j' ai été satisfait des résultats. En 78, j'étais au grand séminaire de Mayidi. Nous avons vu l'Argentine de Passarella battre la Hollande de Cruyff. En 82, j'ai suivi la finale entre l'Italie de Zoff et l'Allemagne de Breitner depuis Fladungen en Bavière. Des équipes comme le Brésil, la Hollande, l'Allemagne, l'Italie, m'ont toujours fasciné. Avec l'âge le rapport au foot a complètement changé, mais je reste très attentif au monde du football.
Avant-hier alors que je me débattais avec la relecture d'un texte à publier dans la revue du Kwango, Séra Kiosi m'a appelé:
- Salut Man, tu suis le match?
- Salut Man, quel match?
- Bèh Mexique vs Afrique du Sud. C'est l'ouverture du Mondial.
- Je ne savais pas. J'ai tellement du travail que je ne m'en suis même pas rendu compte.
Le Mundial 2026 voit le retour des Léopards de la RDC dans la cour des grands. Tout en assumant qu'ils n'iront pas loin, je salue déjà leur participation comme une renaissance du football congolais. Les favoris sont les mêmes: France, Argentine, Brésil, Espagne, Allemagne, etc. Les surprises ne manquent pas en foot, et il y en aura. Que le meilleur l'emporte.