Abbé Honoré Ebwa in memoriam

Il est mort le 16 mars, c'est seulement aujourd'hui que la nouvelle m'est arrivée. Paix à son âme! Un monument de Kikwit est tombé. Rendons grâce au Seigneur car il est bon. Educateur et pasteur, l'abbé Ebwa a énormément servi son diocèse et l'église du Congo. Au secrétariat de la commission épiscopale de l'éducation, il a longtemps été un des piliers de l'enseignement catholique à l'époque du Zaïre. De retour au diocèse, il a assuré l'économat avant de devenir curé de paroisse. Homme de rigueur et travailleur inlassable, il s'est toujours acquitté avec zèle et compétence de toutes les charges qui lui ont été confiées par ses supérieurs. Honneur et Paix!

J'ai rencontré l'abbé Ebwa pour la première fois en octobre 1975 au Centre Nganda, plus précisément à la résidence des prêtres qui travaillent au Centre Interdiocésain. A l'époque, lors du passage de Kinshasa, les séminaristes d'Idiofa, Inongo, Kikwit et Kenge y étaient logés avant leur descente à Mayidi. C'est donc en compagnie des séminaristes que je venais à peine de connaître que j'ai vu l'abbé Honoré. Je le connaissais assez vaguement, de réputation. Je n'ai jamais eu à vivre à ses côtés, mais je l'ai par la suite rencontré plusieurs fois, toujours égal à lui-même. 

De lui l'abbé Denis Luhangu m'a raconté qu'il fut un excellent joueur de football, à Kinzambi comme à Mayidi. Je ne saurai pas dire à quel poste. De l'abbé Claude Ozankom j'ai retenu un commentaire énoncé par l'abbé Ebwa je crois sur des nominations opérées par son évêque: "Monseigneur me tula bana fioti na ntwala... ya ta kubwa".

Je retiens aussi que l'abbé Ebwa a prêché notre retraite d'ordination à Kalonda. Je l'ai vu pour la dernière fois lors des journées sacerdotales interdiocésaines de Kikwit de juillet-août 1987. Le voilà parti ad patrem, que le Seigneur l'accueille dans Son Royaume et lui accorde le repos éternel. Condoléances au diocèse de Kikwit et à sa famille biologique. 

"Mpangi na beto kwenda mbote, banzio ya Nzambi kuyamba nge".

L'exil suicidaire

Beaucoup de personnes ont choisi l'exil pour plusieurs raisons. Je me suis souvent demandé pourquoi j'ai choisi de vivre en dehors et loin de mon pays alors que j'ai toutes les raisons pour y retourner, y vivre et exercer événtuellement une responsabilité sociale et pourquoi pas politique (?). Vous savez très bien ce que je pense de la politique. Mais là n'est pas mon problème. D'autre part, chaque fois que l'occasion se présente, j'y retourne sans hésiter. A chaque voyage-retour, je me dis qu'il y aura une prochaine fois. Tout n'est pas forcément rose à l'étranger. Vivre en exil impose une séparation, un éloignement des siens. Vivre en exil sans être un réfugié expose à des dangers, à d'innombrables périls. J'ai lu, horrifié et scandalisé, sur le net le meurtre d'un compatriote congolais brûlé vif à Durban en Afrique du Sud. Avons-nous vraiment besoin de subir ces humiliations, ces agressions humaines, ces haines inhumaines et ces rejets ostracistes auxquels nous expose l'exil? Qu'en est-il de nos enfants nés si loin de la terre natale de leurs parents et qui ne connaissent d'autre terre que celle de l'exil de leurs parents? Quelle est leur identité?

La question de l'identité est elle-même complexe. Votre pays d'origine et la couleur de votre peau vous collent à la peau. Des stéréotypes raciaux ou discriminatoires vous classifient à votre insu et contre votre gré. L'autre jour, je lisais une réflexion d'un journaliste qui soutenait que "expatrié" est le terme utilisé pour désigner les européens émigrés tandis que le terme "immigré" est réservé aux Africains, aux Latino-Américains et aux Asiatiques; bref aux non-européens et aux gens du Tiers-Monde. Ma première réaction à de telles discriminations est: "c'est leur langue; ils jouent avec comme ils veulent". Intégré ou pas, on reste immigré pour le reste de sa vie même si on obient la nationalité du pays hôte, même si on jouit de tous les droits liés à ce statut.
L'émigration est à mes yeux une sorte de suicide. Un suicide à plusieurs niveaux de l'être. On se jette dans l'inconnu de l'imprévu. On fait une croix à son histoire traditionnelle ou familiale pour embrasser des réalités nouvelles qui, souvent, se révèlent contraires au schéma dans lequel on est né ou aux perspectives dans lesquelles on a grandi. Une sorte de négation de soi. Et on pose un poids sur la conscience de sa descendance. Ainsi que l'exprime dans sa Pétition Amir Issaa rappeur italien d'origine égyptienne:

"Tristissimi recenti episodi hanno dimostrato quanto crescere stranieri nella propria nazione alimenti l'odio, la violenza. La risposta migliore a questa barbarie è l'inclusione. L'integrazione è lo strumento più forte che abbiamo per prevenire fenomeni come il terrorismo.

Adesso in Italia un’intera generazione cresce e rischia di restare straniera nel paese che sente proprio, in cui è nata, si è formata, e nel quale intende restare per sempre… "  (Source: Amir Issaa, Petitio al Presidente )

L'atroce mort du Congolais brûlé vif il y  a quelques jours à Durban constitue une horreur à laquelle on s'expose par l'exil. Des autochtones lui ont jeté de l'essence avant d'allumer une tige d'allumette. La xénophobie seule ne suffit pas pour expliquer ou justifier un tel acte criminel. Malheureusement, la haine de l'étranger constitue le hic de l'émigration. On lui attribue tous les malheurs des aborigènes. Il suffit d'une crise économique, d'une dépression financière ou d'une politique nationaliste pour mettre à prix la tête de l'étranger et déclencher la chasse aux sorcières. Il suffit d'user d'une expression comme "vermine" à l'endroit de l'étranger pour qu'un tollé général soit soulevé et qu'on soit banni de séjour à l'étranger. La haine des étrangers, ce n'est pas seulement l'apanage du Front National ni des nationalistes, mais un sursaut d'orgueil autochtone déplacé.
Oui, l'exil est suicidaire car on ne sait jamais l'ampleur du danger auquel on s'expose ni à quelles conditions la tragédie incendiaire survient. On y perd ses repères culturels, son identité et parfois sa vie. On s'enfonce dans la gueule du loup ou du lion - chacun choisit son trou - et on joue à une sorte de lotto avec sa vie.

L'habillement libérateur

En RDC comme dans beaucoup de pays africains, l'habit est considéré comme un dieu. Il y a même au panthéon des surhumains un dieu surnommé Kitende (pièce d'habit) consacré par les sapeurs. Il y a des prières qui lui sont adressées par les disciples de la sape.

Cela me rappelle une conversation que j'ai eue en 2002 à Berlin avec Calixthe Beyala. A ma remarque que je venais d'un pays où les gens étaient très sensibles à l'habillement, elle a rétorqué assez ironiquement: "Oui, je le sais moi aussi. Lors des soirées africaines à Paris, si vous voyez une femme qui s'est jetée sur le corps les parfums les plus exécrables, les ors les plus éteincelants, et les habits les plus extravagants, eh bien, vous êtes en face d'une Zaïroise. Comme quoi le ridicule ne tue pas" Elle porte la responsabilité de ses paroles. Ceci me rappelle une autre phrase entendue quelques années plus tôt: "Si tu vois dans la rue une femme trop maquillée, c'est presque à cent pour cent sûr que c'est une Zaïroise." Je ne fais pas le procès de mes soeurs compatriotes mais ce sont des phrases que j'ai entendues en temps réel. Je les respecte, car au-delà de l'anecdote, elles sont de mon pays, de ma race, de mon ethnie, etc. Il y a, il faut le reconnaître, un peu de vrai dans ces déclarations gratuites.

La sape est souvent vu comme un fléau, un ingrédient d'immoralité et de légerté pour une jeunesse en mal de modèle. Les musiciens et les voyous les plus exécrables ont servi de tremplins pour la diffusion de ce mouvement suivi à la lettre par des milliers des jeunes. Etre jeune, c'est être sapeur. Ne pas bien s'habiller revient en quelque sorte à rejeter la vie, le succès, la célébrité ou la visibilité. Des jeunes gens vous jugent par votre habillement, surtout si vous venez de l'étranger. Il y a des personnes qui vous approchent pour vous voir, c'est-à-dire voir ce que vous portez comme vêtements. Prenez garde de mettre un T-shirt, vous serez houspillés. Kala dans L'impasse du romancier Biyaoula en a payé le frais, humilié par les siens déçus de le voir apparaître sans les frimes d'Outre-Mer. Comme il a manqué de "descendre" comme un vrai Parisien, son frère aîné l'a conduit de force à une boutique de prêt-à-porter pour lui procurer des costumes qui n'étaient pas du tout à son goût. Le paraître est très important dans nos pays où la misère se voile d'illusions de richesse, de m'as-tu-vu, et d'insolences vestimentaires. Ce paraître-là ouvre la voie du succès auprès des jeunes et des femmes. Ce paraître-là, beaucoup de personnes ont perdu leur vie pour l'obtenir. C'est un fléau dévastateur.
Un fléau? Les sapeurs ont leur religion et ne s'en cachent pas. Dieu seul sait comment ils acquièrent ces vêtements pimpants neufs et onéreux. Ils tirent honneur de l'extravagance de leur habillement. Une chaussure sur la tête ne gènerait personne si elle peut faire office de chapeau. La forme, oui, la forme, c'est ce qui compte en sapologie. Vous les avez vus au deuil de Kester Mubiala? Ils ont défilé pour défendre la forme que leur idole adorait. La démarche, un autre ingrédient de la sape. Vous les avez vu au enième anniversaire de la mort de Niarkos? Vous les avez vus exposer leurs griffes japonaises, italiennes, françaises, ou américaines? Vous les avez entendus déclamer les prix de leurs frimes? Vous les avez vus s'échanger des coups au cours des combats de gangs? Il y a lieu de s'interroger, au-delà de toutes ces excentricités,sur la pertinence de ce fléau et sur ce que cache ce phénomène qui galvanise l'inconscient des jeunes congolais et africains.
Dans un pays où toute forme de liberté est muselée, où l'autorité s'avère brutalement despotique,  l'habillement devient facilement une expression. On vous impose l'abacost, on supprime la cravate. D'accord. Les jeunes trouvent dans l'autorisation tacitement accordée pour d'autres habits étrangers une raison d'aiguiser leur libération. Le culte abhorré de l'étranger ou de l'Occident est récupéré, comme par ricochet, dans une dynamique renouvelée. Une récupération qui vise une revanche contre l'atrocité de la dictature culturelle, une affirmation de l'individu au détriment du système politique. Le sapeur est dadaïste, anarchiste, surréaliste. Il pousse sa témérité vestimentaire aussi loin que son imaginaire créatif le lui permet. Aussi contradictoire que cela puisse paraître, l'interdiction de la cravate a poussé la jeunesse d'origine modeste à regarder du côté des grands couturiers de la Place Van Dome, de Milan, New York ou Londres. Avec la sape, un autre mythe de l'Occident et de l'Orient a vu le jour dans les coeurs des gens. Une modernité subreptice a tracé son chemin en réaction contre une "authenticité africaine" aux contours mal définis et totalitaires. La sape s'est ainsi imposée, parmi d'autres détours que détermine l'instinct de survie, comme une véritable rationalité dans le contexte d'un monde encore marqué par l'esprit colonial et comme un exutoire libérateur.
La sapologie est devenue une science digne de figurer au curriculum des sciences sociales africaines. L'histoire, la philosophie, la psychologie individuelle et sociale, l'étude des comportements tout comme la religion, la littérature ou la linguistique y trouveront matière à explorer, développer et théoriser. Soit un vaste domaine d'investigation en ce temps de la mondialisation où le monde est devenu un village.

Ein neues Gedicht von TS

Geh‘ deinen Weg

Kleiner Mensch

Was willst du auf dieser Welt?

Niemand will dich haben

Niemand will dir Liebe geben

Es ist nicht deine Schuld!     

Wer gibt dir Kraft zu leben?

Du musst auf Gefühle verzichten

Auf Träume und Wünsche

Gib nicht auf!                                                     

Wer gibt dir Geborgenheit?

Gefühle sind das Kostbarste was du hast

Zeige sie

Jedes Herz braucht ein Zuhause.

Hat dich kindlicher Glaube gerettet?

Einen Schutzengel hat jedes Kind

Er hat dich in ein Zuhause entführt

Du bist aufgehoben in der Liebe.

Großer Mensch – mach‘ was d‘raus.

(Traudl Schmitt, 2015)

"Stuck"; c'est le mot

"Stuck" signifie généralement bloqué, coincé. J'aurais bien pu écrire coincé, mais l'anglais sonne mieux à mes oreilles comme à mes yeux. Allez-y voir. Il est des jours où l'on n'a envie de rien, où l'on ne veut rien faire ni voir sinon rester au lit, se reposer, juste être-là comme une pierre. Il est également des jours où l'on est motivé, super-motivé de bouger les choses et satisfait d'avoir accompli quelque chose. Oui, c'est cela. On regarde autour de soi, on voit que tout brille, tout sonne à sa gloire et à son honneur. On fonce pour en tirer le maximum de profit et de contentement. Certains autres jours sont pâles, moroses, jaunes et on rit jaune. On regarde autour de soi, on ne voit que du noir partout, ou bien les yeux voient blanc c'est-à-dire ne voient rien. Est-ce un de ces jours pour moi? Je n'en sais rien. Quoi qu'il en soit, une certaine tristesse plane sur mon front, la remarquez-vous? Mes phrases précédentes vous le feraient voir si j'avais été un artiste de la plume. Si j'avais été un peintre, j’aurais sans aucun doute produit mon chef-d’œuvre aujourd'hui. Mais je ne le suis pas, heureusement, car il est écrit dans la sagesse humaine que "des poètes vous méfierez". Je ne m'étonnerais pas que ce soit quelque part dans la Bible, car ce Livre sacré contient tout, même les romans les plus extraordinaires.

Dieu merci que j'ai décidé de ne plus revêtir des faits externes et extérieurs à ma conscience. Cela au moins, je peux le faire. Louis Lavelle a depuis bientôt quarante années été fondamental dans cette découverte intérieure, dans ce repli sur moi. D'aucuns me diront avec raison également qu'il s'agit plutôt de ma première vie. Là où j'affirme la libre pensée, d'autres me ramènent à la vie spirituelle. Les deux ne se contredisent pas dans une certaine mesure. Je porte néanmoins les deux en moi, quitte à décider ce qui est plus prépondérant à un moment ou à un autre du cours de la vie. Est-ce de l'insensibilité ou de l'indifférence? Ou comme on disait jadis en philosophie une essence raturée. Je laisse ce débat à mes amis Jean-Chrysostome, Marcus, Marc, René et bien entendu mon psy Jean-Marie. Ils se reconnaîtraient s'ils lisaient cet article. J'aime bien parfois voyager à vue.

Il est temps d'amorcer une action plutôt que de délirer dans cette nébuleuse insipide de pensées. Me voilà remotivé. Au travail. Aujourd'hui, un autre mot a pris la relève de compétence, de bonne action et du travail bien accompli. C'est l'excellence. Pragmatisme oblige, on trouve ce mot dans toutes les entreprises. Le prix d'excellence ne revient pas à des personnes ennuyeuses comme moi qui suis "stuck" dans mon coin. Soit! Au travail quoiqu'il n'y ait aucun prix en perspective. Et qui dit qu'il n'y en a pas? Je me l'accorde moi-même tous les jours où je me sens productif, positif et motivé, ie pas "stuck."

Journée de la Femme

8 mars 2015. J'aurais dû écrire ce texte hier si j'en avais eu le temps. Hier, c'était l'anniversaire de Mama Céline et de Josephina. Faute de temps, je ne les ai pas appelées. Joyeux anniversaires, mamans! Que le Seigneur vous accorde paix et bonheur, santé et bénédiction. La journée d'hier a malheureusement été sombre de bout en bout, pour moi comme pour ma famille. Nous avons appris le décès à Sao Paolo, Brésil, de la femme de mon ami Joseph Vaz. Paix à ton âme Claudia! Je n'ai vu cette merveilleuse femme que par les photos de mariage que Joseph avait publiées sur son compte Facebook. Hélas, la voilà partie, causant une effroyable tristesse en nos coeurs. Originaire de Guinée Bissau, Joseph a passé près de 7 ans ici à la Barbade avant de rejoindre le Brésil. On était proches, on se voyait régulièrement à l'église comme chez nous à la maison. Maçon de profession, ce monsieur a beaucoup fait pour nous. Ayant élu domicile au Brésil, il nous a gratifiés d'une joie immense lorsqu'il nous a annoncé son mariage avec Claudia. C'était un bonheur de le savoir marié à Claudia et heureux dans son mariage. Malheureusement, après seulement quelques mois, Dieu a disposé autrement les choses. La mort de Claudia en ce 8 mars constitue un coup très dur qui terrasse Joseph et nous laisse dans la peine, la méditation et le silence. Courage cher ami Joseph!

Au-delà de cette nouvelle paradoxale il me revient de saluer la femme en ce jour qui lui est consacré. A la question de savoir pourquoi il n'y avait pas de journée de l'homme, De Jane, une amie de Clavère, m'a surpris: "You men have the whole year. Women only have this day. Let us celebrate!" Soit. Célébrons les femmes dans leur rôles de mère, épouse, fille, tante, soeur, belle-soeur, cousine, nièce, grand-mère... et amie. Honneur et respect à leurs personnes!

La rhétorique démocratique

1. L'ambiguïté comme langage performatif. Le président Sassou N'Guessou a déclaré: "Je ne serai plus là en 2016 si c'est la volonté des Congolais"... "mais ce n'est pas ma volonté." Chacun peut comprendre cette déclaration à sa façon. Le président, bon démocrate, laisse son destin politique entre les mains des Congolais qui en décideront. Ce qu'il ne dit pas, c'est comment la volonté des Congolais se manifestera. Ou alors, il confirme par le fait même la tenue du referendum que beaucoup d'acteurs politiques soutiennent comme moyen pour contourner la Constitution qui limite le mandat présidentiel à deux termes. En fait, il déclare et ne déclare pas. Il parle et se tait. Nos présidents aiment bien répondre à des questions par des énigmes, ce qui suscite de l'admiration chez leurs partisans ou de la méprise chez leurs opposants.

2. L'opposition rd-congolaise exigeait la publication du calendrier électoral par la CENI. Eh bien, le calendrier a été publié. Les présidentielles sont fixées au 27 novembre 2016. Le pouvoir s'en réjouit tandis que l'opposition y perçoit un piège. On risque de "glisser", c'est le vocable actuellement en poupe qui a causé morts d'hommes, arrestations, pillages, arrêts des services internet, mss ou sms, etc. On voudrait éviter le glissement à tout prix, mais les moyens mis pour l'éviter semblent paradoxalement le favoriser selon les opposants. On parle de financement en milliards qui ferait défaut. Là, je viens de lire sur Facebook que l'opposition propose un autre calendrier plus consensuel à leur avis, prétextant qu'elle n'a pas été consultée. Dans l'entre-temps, les figures majeures de l'opposition voyagent à l'étranger, en Belgique comme aux Etats-Unis sur invitation, espérant que la solution à leurs problèmes viendra de l'extérieur. Qu'on se le dise, les étrangers ne poursuivent que leurs propres intérêts et leur main-mise sur les immenses potentialités de ce pays. Le bien des Congolais ne les intéresse que peu ou prou. Ces contradictions donnent lieu à une crise de confiance dans les institutions à tous les niveaux.

3. Ce que j'entends par rhétorique démocratique, c'est ce discours lié à l'immédiateté qui entrouvre des impasses dont l'issue semble inconnue. Que dis-je? Inconnue n'est peut-être pas le mot juste, car n'oubliez pas que l'on a affaire à des politiciens très futés dans l'art de la conduite des hommes. M. Sassou sait très bien de quoi il parle, il pèse chaque mot qu'il prononce. Et il connaît très bien ses concitoyens auxquels il lance une bulle d'essai. Bon stratège et dirigeant expérimenté, soldat de surcroit, il sait exactement quand placer le mot juste. Du côté de la RDC, l'apparence d'ambiguïté du moment ne doit pas distraire des vrais enjeux de ce pays. Tout semble ouvert apparemment, aux yeux des naïfs comme moi, mais je crois qu'il faudrait attendre et observer l'évolution des événements. Les Belges qui s'en mêlent par réflexe colonial enfoncent une porte déjà ouverte. Le secret de cette rhétorique, c'est en dernière analyse, le tenant du pouvoir, non pas le peuple, qui le tient. Que dis-je encore? C'est l'année 2016 qui en décidera. Parole de littéraire qui estime, depuis toujours, que l'exercice de la démocratie est compliqué en Afrique.