13 août 1978-2026: 48 ans de vie sacerdotale au service du diocèse de Kenge et de l'église. 48 ans de dédication, de fidélité, de persévérance, de courage, de zèle et travail ardu dans la vigne du Seigneur. C'est cela la beauté de la prêtrise. Félicitations abbé Michel Jr. Je rends spécialement grâce à l'Eternel pour l'abbé Michel: il a toujours été là pour moi. Je salue mon aîné, mon formateur, mon confrère et mon conseiller.
Il est des rares aînés de Kalonda qui m'ont approché au petit séminaire de Kalonda, alors qu'il partait pour Kinzambi. Aux funérailles de l'abbé Innocant Mwela, il a raconté à mes aînés Dieudonné Mbuya et Onésime Kalala, en présence de Mgr Kwambamba et de Maître Matadiwamba, que je pleurais les premiers jours de mon arrivée à Kalonda. Lui qui allait à Kinzambi ne l'avait jamais oublié, alors que c'était un non-événement pour les deux qui ont continué de vivre avec moi. Je n'en veux nullement à mes mbuta, loin de là, mais je voudrais souligner l'attention que l'abbé Michel avait portée sur moi dès mes premiers jours à Kalonda. Chacune de nos rencontres était pleine de fraternité d'aîné à cadet. Cette même gratitude va aussi à son alter ego Jean René Singa, d'heureuse mémoire, avec qui il était ordonné le 13 août 1978 à Kenge. Comme tous mes collègues grands séminaristes, j'étais présent et au diaconat et au sacerdoce, témoin de ses engagements.
Chaque année en septembre, avant d'aller au grand séminaire en octobre, il effectuait le ministère au petit séminaire, enseignant de français et de religion. En 1973-74, il a passé une année de régence au petit séminaire de Kalonda avec son ami l'abbé Jean René Singa. Il était de l'équipe des formateurs avec les abbés Dieudonné M'Sanda, Oscar Makolo, Charles Kapende, JR Singa, les pères Charles Schwertz, Ben Overgoor SVD. C'est l'année où l'abbé Dieudonné a été nommé, sacré et intronisé évêque de Kenge. Et Kapsy est allé à Rome en septembre 1974. A mon admission au grand séminaire en septembre 75, l'abbé Michel qui se préparait à commençer la 2e année de théologie à Jean 23, était le responsable du groupe des séminaristes qui traduisaient en kikongo le missel qui est devenu plus tard Fukimina Mfumu. Plus d'une fois, je me suis rendu à Jean 23 leur rendre visite. Son ministère diaconal s'est aussi passé à Kalonda en 1977-78. Tout de suite après son ordination sacerdotale, l'abbé Michel a été envoyé en septembre 1978 pour des études de théologie morale à l'Académie Alphonsianum de Rome où enseignait le professeur Bernhard Häring, auteur de la Loi du Christ. Son mémoire de licence a porté sur l'abbé Marc Oraison. Pendant ma régence à Kalonda en 1978-79, j'apprendrai de Kapsy qu'il se surnommait Vangu. Je le retrouvai à Rome dès septembre 1979.
Je dois avouer que c'est à Rome que nous avons consolidé notre relation fraternelle. L'abbé Michel passait souvent nous voir au Collegio Urbano. Proche de nous tous, il était vraiment notre aîné, attentif à nos problèmes et prêt à intervenir quand il le fallait. Il m'a présenté auprès de Mgr Franck, secrétaire général des oeuvres pontificales missionnaires. J'ai vraiment apprécié cette proximité. Nous sommes restés liés. Je le retrouverai à Kenge en septembre 1982 comme coordinateur des écoles conventionnées catholiques de Kenge. Il sera mon mentor pendant mon année diaconale, c'est aussi chez lui que j'ai vraiment connu l'abbé Louis Nzala, plus tard évêque de Popo. Nous sommes restés proches jusqu'à ce jour. Le fait que j'aie renoncé au sacerdoce n'a rien changé à nos relations. Nous nous parlons souvent, discutons de tout en toute confiance et confidence.
Voilà 48 ans passés depuis qu'il a été ordonné, comment ne pas le recommander à la bienveillance divine en ce jour merveilleux? Comment ne pas glorifier l'Eternel pour ces années de consécration à son service? Abbé Michel, Proficiat! Sois heureux, célèbre ton jour en union avec l'église et le diocèse. Félicitations Mbuta Mich!
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