Derek Walcott in memoriam

March 18, 2017. Acclaimed Caribbean poet Derek Walcott has passed away in his eighty-seventh year of life. The St Lucian Nobel Prize Winning playwright who made the pride of the West Indies across the world is no longer with us. May his soul rest in peace! I seize this opportunity to express my deepest condolences to the people of St Lucia and the Caribbean for the loss of one of their best literary icons, along with Césaire, Naipaul. My sympathy goes to his dear ones, especially to my colleague and friend Elizabeth and family.
I had the privilege to meet Derek Walcott at the conference celebrating the bicentenary of the Haitian Revolution, June 5-18, 2004 at the St Augustine Campus, Trinidad and Tobago. I should have somewhere a picture I made of him with Edwidge Danticat during a common reading session. Unfortunately those kinds of things disappear precisely when you need them. At the end of the 2004 conference Walcott directed scenes of the The Haitian Earth as part of the closing ceremonies.  I recently happened to know that we he was not well as we thought to invite him as guest speaker to the upcoming African Association for Theatre Conference  to be held in July 2017 at Cave Hill.
Respect and honour to this brave son of the West Indies!

  

Une autre génération

Les enfants de ces années, nés hors de notre continent, n'ont aucune idée de la vie que nous, leurs parents, avons menée comme enfants. Il faut toujours leur expliquer que les circonstances dans lesquelles eux vivent sont totalement différentes des nôtres, que souvent il n'y a aucune commune mesure. Des choses tenues comme évidentes aujourd'hui ne l'ont pas toujours été de notre temps. Ils sont convaincus que nos familles disposent de tous les facilités dont ils jouissent aujourd'hui. Désorientés, ils ont de l'Afrique une vision tirées des images livrées par CNN, BBC, NBC lorsque ce n'est pas Dicovery Kids ou les cartoons de Hi5 ou de Teletubbies... Ils savent la "danse africaine" grâce à Teletubbies. Une Afrique encore primitive et où l'on mange des serpents et des chenilles.
Ce matin, comme chaque jour que l'envie me prend, je joue de la guitare pour me reconnecter avec mon passé: vieux chants d'église, extraits de Bella-Bella ou Tabu Ley, ou encore les Messages de Mayidi car c'est Bayama qui m'a appris les premiers sons de la guitare. Je vis au passé, mais mon fils Claver Jr a tenu à me remetrre sur les rails de la réalité présente.

- C'est ton papa qui t'a montré comment jouer de la guitare?

- Non, moi-même.

- Comment ça toi-même? Tu n'a pas suivi de cours de guitare?

- Beh, non. Un ami m'a appris quelques notes pendant mes études au Congo. Tout est parti de là.

- Ton papa n'a pas payé l'école de musique pour toi?

- Non, que je dis.

- Il ne s'intéressait pas à la musique, ne jouait rien?

- Mais si. Quand j'étais enfant, Papa jouait de l'accordéon et moi, je dansais. Tu sais ce que c'est qu'un accordéon?

- Oui, quelque chose comme une clarinette. Ou un piano qu'on ouvre et referme avec les mains (sic), n'est-ce pas?

- Exactement.

- Alors pourquoi il ne t'a pas mis à l'école de musique comme tu le fais avec Chrystelle et moi?

- Eh beh... il n'y en avait pas là où j'ai grandi. Par contre, j'étais membre d'une chorale d'enfants (9- à Kenge). On chantait à l'église, on faisait des présentations de musique et de danse.

- Tu dansais aussi? Nous, nous chantons, nous faisons l'altar serving. Mais nous ne dansons pas.
- Moi aussi, j'étais servant de messe. J'étais aussi à l'école catholique comme toi... j'ai tout fait à l'école catholique, même l'université.
- Je ferai alors aussi bien que toi.
- Dieu t'entende, jeune homme, et te bénisse.

Condolences to our colleague and friend Dr Stewart

Marie C and I just heard the news about the passing of Dr Joyce Stewart's mother. May her soul rest in peace! We knew that she was sick and that Joyce had to take care of her, along with her sister. We feel deeply saddened by this loss and we extend our condolences to Joyce, her dear ones and family. If we can make it, we or one of us will attend the funerals.

With sincere sympathies!

Encore une semaine... spéciale

Une semaine spéciale parce que rien n'a fonctionné comme prévu. Il est des jours comme des semaines où tout va obliquement ou parallèlement, jamais dans le sens souhaité. Et celle-ci en a été une pour moi. J'ai prévu de finir la rédaction de quelques textes pourtant urgents, je suis en retard. J'ai prévu d'en finir avec des dossiers qui traînent depuis des semaines, ils traînent encore tous sauf un, celui de mon prochain voyage. Mais là, ce n'est nullement à mon honneur; d'autres l'ont fait pour moi. Je n'ai fait que rassembler ce que les autres ont mis à disposition. De moi-même rien ou presque. Dieu merci la vie n'est pas que travail, rendement ou résultat. Les anglophones ont de belles expressions - du genre "performance", "excellence", "self appraisal", "proactive thinking", etc. - qui malheureusement s'imposent aux autres cultures, sous le couvert de la mondialisation. Soit, on vit désormais au rythme de la culture pragmatique, flegmatique, et ....ique. Dieu seul sait quoi ajouter.

Même mon pronostic du match FCB - PSG n'a pas fonctionné; là c'est le football qui veut ça. Les pronostics portent toujours une large marge de probabilité. Car la victoire d'un match ne tient souvent qu'à un fil. Un coup de tête bien ou mal placé peut décider de l'issue d'un match. Là, je reste sportif. J'aurais franchement souhaité une victoire des Français parce que je suis fatigué de voir toujours les mêmes visages soulever des trophées comme si d'autres ne faisaient absolument rien. Hélàs, j'aime bien le changement. Pourquoi pas PSG, Borussia, Atletico champions de CL? Pourquoi pas au fait?

Jeudi 8 mars, j'ai animé un cours de post-grad, "Caribbean Thought". Nous avons analysé le concept de "Post-Negritude" sur la base de deux textes d'Edouard Glissant et du prologue d'Eloge de la créolité. Les étudiants s'y sont tellement intéressés que sont ajoutées trente minutes au-delà du temps réglementaire, sans que le sujet soit épuisé et sans qu'ils soient fatigués. Trente minutes plus tard lorsque je quittais l'université vers 20 heures, ils étaient encore ensemble à discuter. Je ne saurais affirmer s'ils parlaient encore du cours, mais je les ai présentés à mon collègue économiste que j'ai croisé dans le couloir. Pourtant la journée avait commencé par des ratés. Les techniciens n'ont pas installé le lecteur de documents et le projecteur que j'avais commandés. Pas de leur faute, la collègue qui me précédait dans l'auditoire a outrepassé son temps de plus de dix minutes + dix d'interruption: donc vingt minutes. Cela arrive. Je me suis contenté de la remercier courtoisement en affirmant qu'elle m'avait écourté le temps de travail. Rien de ce que je devais faire, n'a marché comme entendu ce jour-là.

Aujourd'hui, samedi, jour exceptionnel de repos. I am resting.

Meilleurs voeux à Kas Kas.:

Joyeux anniversaire à Kas Kas. Que l'Eternel lui accorde paix et joie, santé et sagesse pour le reste de ses jours. Gloire et louange au Seigneur en ce jour!
Mbotama elamu Kas Kas

FCB vs PSG

J'ai laissé le match à 3-1. Comme je le suivais sur Internet et que je devrais arriver à tous prix arriver avant 16h30 à un chantier, je suis parti. En chemin, la radio m'a annoncé le miracle auquel je n'ai pas cru. 6-1, il fallait le faire. Et la machine éreintante barcelonaise a fonctionné à plein. Bravo les gars!

FC Barcelona vs PSG

Battus 4-0 à l'aller, les Catalans vont tenter de renverser la situation et se qualifier pour le quart de finale de la LC. Avec son arsenal de vedettes Messi, Suarez, Neymar et consorts, le FCB est capable de tout. Seulement, c'est le football. Le PSG, ce sont aussi des professionnels. S'ils ont réussi à marquer 4 à Paris, pourquoi n'en marqueraient-ils pas 1 ou 2 à Barcelone. Tout se joue dans ces figures-là. Pour se motiver, le FCB doit marquer au moins deux buts dans les dix premières minutes. Cela doit aller vite.  Mais cela risquera d'être un match à sens unique et à contre-attaques. Etouffer l'adversaire par une possession exclusive comme le FCB sait le faire, si cela leur réussit, alors le miracle est possible.  En rêve, j'ai pré-vu 3-1, c'est-à-dire une élimination du FCB. Mais la réalité risque d'être différente.