Père Anton Verschuur (1926-2016) in memoriam

27 mars 2016. Je viens d'apprendre par la page Facebook Bana Arnold Jansen la mort, le jour de Pâques, du Père Antoine Verschuur SVD à Teteringen. Que son âme repose en paix! Et un témoignage détaillé de sa vie est donné par le P. Hugo Tewes. A la lecture de ce témoignage, il se dégage que le P. Antoine a mené une vie pleine de mouvements mais au service du peuple de Dieu et de sa congrégation. Broussard, directeur d'école, curé, professeur, régional ou recteur de collège, il est resté fidèle à sa mission première. Quelle vie si riche! Quel zèle missionnaire et apostolique! Quelle dédication! Je sais que je suis né alors qu'il était broussard à Kimbau, ce qu'il me rappela à Kalonda lorsque je lui avais dit mon nom. Par contre, je l'ai connu à Kenge directeur de l'école normale en 1965 alors que j'étais à l'école primaire. Je me souviens encore de sa voix très nasalisée; je ne saurais dire si elle a changé plus tard. L'année qui a suivi, il a été remplacé par le P. Charles Schwertz. Quoique j'aie suivi son parcours, je n'ai plus eu le privilège de le rencontrer. Je lui parlai une fois au téléphone à l'époque où il dirigeait le collège Saint Pierre à Rome.
Les dernières années, je lisais avec intérêt ses éloges funèbres pour ses confrères SVD. Combien de fois me suis-je émerveillé devant ses beaux textes (au sens littéraire). Des anciens de son époque, ils restent à compter au bout du doigt, dans leur quatre-vingtaine. Il y a encore les PP. Jean Van Zeeland, Emile Vanderlinden, Everard Leferink, Franz Bosold, Dieter Skweres, Pohl Wendelin, Gino Selvaggi, Silverio Mauruto; et autres Nico Berends, Willi Otte, etc. Je crois que les Argentins Louis Schoffen, Avelino Rotchen, Albin Schmitt sont encore vivants. Du moins, je n'ai rien entendu à leur sujet.
Le broussard de ma contrée d'origine a laissé le souvenir d'un missionnaire très attentif aux problèmes de simples gens. Il a plu au Seigneur de le rappeler auprès de lui. Que lui soit accordée la couronne de ses élus!

Adieu Ma Mélanie Mambu

C'est avec une profonde douleur que j'ai appris par un email de l'abbé Michel Ngob la mort à Kenge de Mama Mélanie Mambu Manzanza. Paix à son âme! Puis j'ai vu sa photo sur Facebook et lu tous les messages de sympathie exprimés par différentes personnes émues de cette épreuve.

Ma Mélanie, comment dirais-je? Je l'ai connue alors que je me trouvais à l'école primaire; elle enseignait à l'école primaire des filles attenante à St Frédéric. Très jeune enseignante, elle a marqué de son empreinte les célébrations de Notre Dame de la Visitation en mai 1967 en animant les chants et les prières des écolières. Je m'en souviens parce que ce fut la première fois que j'assistai à cette manifestation. Elle appartient au groupe de premières enseignantes qu'il m'avait été donné de connaître, à côté des soeurs Marie-Robert, Charlotte (aujourd'hui Mme Ngal), des maîtresses Adolphine, Véronique, Adrienne, Marie-Thérèse. A l'époque à Kenge, on chantait sur un rythme saxophonique de Verkys: "Monitrice Adolphine me kwenda na nfinda, na kubuka sakasaka, Pepsi me lela nzala: nzala o nzala." Du bon vieux temps! J'ai fait sa connaissance ainsi que de la famille avant son frère Félix déjà parti pour Kalonda. Pelé peut le témoigner. Pendant mon séjour à l'évêché de Kenge, on se revoyait. Je garderai particulièrement en mémoire une conversation que nous avons tenue en 92, à mon retour de Fribourg. On s'est croisés devant chez les Nzilapaka - Kikwa avant de rejoindre la procure après qu'elle a pris l'initiative de m'interroger franchement sur ce qui se disait à mon sujet. Je lui ai répondu avec la même franchise. Depuis, on ne s'est plus revus. C'est de Wada que j'ai appris l'ordination sacerdotale de son fils Dagobert. Comme je l'ai affirmé sur Facebook, Ma Mélanie appartient à mon histoire de Kenge. Je rends grâce à Dieu de l'avoir rencontrée sur mon chemin. 

Je m'unis de coeur et en esprit aux pleurs de toute la famille restreinte et étendue en priant pour le repos de son âme. A Ma Mélanie, wenda mboti, mu ngemba, ku hata dia Nzambi!

Un petit-fils nous est né

La famille s'agrandit. Dieu accomplit ses merveilles comme il l'entend. Il y a une semaine est né à Kinshasa un second petit-fils à mon frère Rigobert. Ironie de la vie. Sa fille lui donne les garçons que le père n'a jamais eus. Félicitations à Clavère pour la naissance de son fils. Paix et bonheur au nouveau-né. Can't wait to see pics.

Christ est ressuscité, Alleluia

La nuit de l'Exultet ou la vigile pascale est une cérémonie très importante dans la vie chrétienne. Christ, vainqueur de la mort, revient à la vie. Les chrétiens célèbrent ce mystère de foi à travers la terre entière. En ces temps où notre monde est marqué par la crainte terroriste, par les menaces de toutes sortes aussi bien au niveau politique, nucléaire qu'écologique, il convient de s'associer de façon spéciale à l'économie du salut. Que la mort semée par les agents du Mal ne triomphe pas de la vie, de l'espérance! Que la folie des hommes ne triomphe pas de la sagesse divine! Christ Sauveur, viens au secours de ce monde qui est troublé, désorienté et ne sait plus où donner de la tête. Montre ta puissance salvifique aux hommes pour qu'ils s'ouvrent à la misère spirituelle et matérielle de ceux et celles qu'ils disent étrangers, différents, autres; pour qu'un nouveau pacte de paix et d'amour se scelle entre les habitants de cette terre. Telle est ma prière en cette nuit pascale. Je pense à tous ces morts innocents que la méchanceté criminelle des nos frères et soeurs égarés a portés et portent chaque jour à la tombe à travers tous les continents. Qu'ils se joignent à la victoire du Christ ressuscité sur la mort! Christ is risen indeed, Alleluia!

Christ est mort

Ce vendredi saint, nous comémorons la mort de NS Jésus-Christ. L’occasion est propice pour penser à toutes les personnes innocentes qui meurent chaque jour à travers le monde du fait de la folie des hommes. Attentats, nettoyages ethniques ou raciaux, fusillages, bombardements, guerres, assassinats, condamnations injustes à mort, exécutions sommaires, incendies, violences meurtrières à l'arme ou la machette, ... Ces morts, c’est la femme violée et tuée par des ivrognes armés luttant pour une cause inhumaine, c’est l’enfant tiré du ventre de sa mère, c’est le passager d’un voyage aérien ou terrestre asphyxié ou éclaté par des explosifs; c’est l’handicapé ou la personne âgée qui peinent à sortir des décombres de la mort, abandonnés à leur propre sort. Etc. C’est l’opposant politique réduit en cendres par le déspote au pouvoir; c’est l’ennemi avéré auquel la vie est retirée par la volonté d’un guide providentiel. Pensées spéciales pour les victimes d’attentats, d’accidents, de maladies et de la haine violente des hommes. Pour les nôtres qui périssent dans l’anonymat, le dénuement, la misère, la faim, la soif… loin des soins appropriés, loin des secours décents, abandonnés pourris dans les décombres de la rue, ou jetés dans des fosses communes. Pour ces enfants abandonnés à la rapacité criminelle des guerres et à l’exploitation meurtrière des puissants de ce monde. Christ, soulage leur mort. Christ, porte-les avec toi au paradis! 

Adieu Johan Cruyff (1947-2016)

24 mars 2016. Peu de temps après avoir quitté ma maison pour un rendez-vous entre des collègues de français et Mr. Stefani, délégué régional de l'Alliance française, j'ai appris la triste nouvelle par la BBC. Aussitôt arrivé à mon bureau, j'ai lu sur Skype le message suivant de Séraphin: "Ton maître Johan Cruyff est mort. RIP." Seul de mes amis, Séra a perçu l'admiration que j'ai toujours vouée à Cruyff depuis le temps du petit séminaire. Une page se tourne. Lla toute première rencontre que j'aie jamais vue à la télévision, j'en ai déjà parlé, était la finale de 1974 entre la Hollande et la RFA. C'était sur écran géant à la Salle du Parti à Nsele. J'avais pu admirer ses prouesses, son élégance et sa solidité, bien que ce ne fût pas son meilleur match. Cet impressionnant joueur du foot réunissait tous les atouts d'un artiste de "football total". Je le revois, en ce moment, à la pointe alors que toute l'équipe hollandaise est repliée dans son camps. Je le revois au milieu du terrain comme à la défense distribuant de balles, rythmant le match à ses accélarations. Je le revois, agile et rapide, aux prises avec Bert Vogt, Gerd Müller Ou encore en face de Beckenbauer qui n'intervenait que pour arracher le ballon. Etc. Entraîneur de Barcelone, je le revois de passage aux instances de la Fifa ou de l'Uefa, donnant des leçons de football à des journalistes suisses médusés par le génie du prodige néerlandais. Que des souvenirs!

Mais Cruyff avait un défaut. Que dis-je? Beaucoup de défauts: le coup de gueule, l'arrogance de sa noblesse, la vision unique du football total. Il en avait un autre: la cigarette. Son entraîneur d'Ajax et de l'équipe nationale l'avait laissé fumer la cigarette au lieu de le lui interdire. Cette négligence a été fatale. Il est mort d'un cancer de poumon. Dieu seul peut juger. Sa contribution au football international est immense. On dirait qu'il a symbolisé la malédiction qui frappe la Hollande, à savoir qu'elle ne vaincra jamais la Coupe du Monde quels que soient leurs exploits. Le jour où Milan avait battu Barcelone 4-0 en finale de la Ligue des Champions, Cruyff entraîneur a dit: "Dès le début du match, j'ai vu que Barcelone serait battu. La tactique du Milan nous a pris de court." Et dire que Barcelone était réputée meilleure équipe du monde en ce moment-là. "Dans une équipe, il faut un patron... c'est la cléf de la réussite". Ce rôle, il l'a joué lui-même à Ajax, à Barcelone et dans l'équipe nationale des Pays-Bas. On lui a aussi attribués des propos racistes. Il n'était pas parfait, alors pas du tout.

Comment dire? Cruyff a beaucoup influencé ma vision du football. A cause de lui, je garde au fond de mon coeur une sympathie pour les Oranges. Pour moi, c'est une légende qui a marqué ma jeunesse. Longtemps, il fut mon idole; il m'arrive de revoir des vidéos de ses exploits sur Youtube. Si mes souvenirs sont bons, je crois que je l'ai découvert grâce au P. Ben Overgoor d'heureuse mémoire. Respect, honneur et gloire à Johan Cruyff, le meilleur 14 de tous les temps. Adieu maître!

Vive la démocratie

24 mars 2016. Vive la démocratie comgolaise. Sans surprise, l'indéboulonnable président Denis Sassou Nguessou a été réélu à la tête de la RC après avoir modifié la Constitution à sa propre mesure. Soit 60% des votes. Pouvait-il en être autrement? Eternelle gloire et sincères félicitations à l'heureux réélu!