Passing of Prof Hazel Simmons-McDonald (1947-2025)

With great sadness I heard of the passing of Prof Hazel Simmons-McDonald last Sunday. I was getting ready to go to the beach when I read Alison's email announcing this dramatic event. Last time we saw her was at Easter Vigil at St Francis of Assisi Church. She explained that she had health issues with her throat. The medical doctors were not seeing anything wrong whereas she was suffering tremendously and losing weight. Marie and I were shocked, but we could not imagine that it was the last time we saw her. I remember standing beside her during the light's Vigil procession. I remember even sharing with her the light of Christ during that procession. May her soul rest in peace!

When we came down to Barbados in August 2001, Hazel was Deputy-Dean Planning of the Faculty of Humanities and Education. We met her personally at Prof Alan Cobley's home. It was also the first time we spoke to her. She spoke patois: muen paka parlé kweyol. Beside Marie Clavère and me, Alan and Pauline had invited Hazel and her husband Patrick, Rob Leyshon and a lady whose name I don't remember. This was back in September 2001 shortly before the first faculty board I ever attended. From there we had and kept good contacts. The McDonalds invited us to celebrate Christmas 2001, 2002 at their Castle in St John. It is how Clavère and I happened to know their family and their three lovely children: Patrick,  Christian, and Kathleen, who was still a teenager at that time. Hazel used to say to us: "Christmas is a family celebration. We are your family. Please come to celebrate with us instead of staying alone in your corner." 

After Alan Cobley's tenure in 2004 ended, Hazel became Dean of FHE. As I have already written in this blog, the renowned St Lucian poet and scholar was among those who encouraged me to work hard and be promoted. She told my wife: "Marie, Claver has a brilliant future. As I see from his CV, he can easily become a professor." Some days later, Hazel called me to her office, and asked me why I never applied for Senior Lecturer. I did not know the procedure and even thought of it. She then gave the form and all the information needed to submit the file. The Head of LLL Department apparently did not appreciate that move, and never did whatever to fulfill the process. It took me two years to submit my file for senior lecture. The day I was promoted to professor, I called her and especially expressed my gratitude to her. Thank you Hazel for believing in me.

Hazel was a very social person. She used to invite the whole FHE to her family property for Christmas Luncheons. Food, drink, dance, fun, were usual parts of those parties. I remember that some colleagues used to find her authoritarian. I understand that she was an iron lady, a strong leader. I remember when I was coordinator of Modern Languages section, she asked me to handle matters professionally. I was faulty regarding the way. When she later became Pro-Vice Chancellor Principal of the Open Campus, her relationship to us never changed. She would greet me anytime we met, regardless of any inconveniences. While conducting research at St Patrick's School, Auntie Hazel used to pay special attention to Madeleine Chrystelle and Claver. Thank you Hazel for all you did for our family.

Deepest heartfelt condolences to her family, dear ones and the wide UWI community for the loss of this outstanding writer, linguist, professor, university administrator and scholar. What a legacy to the Caribbean region! 

Adieu Prof Hazel Simmons-McDonald. May your soul rest in the eternal peace of God.

La rhétorique de la terre brûlée

Des massacres de grande ampleur s'effectuent dans l'Est de la RDC. Des déplacements massifs des populations chassées brutalement de leurs terres et propriétés foncières pour des camps de refuge constituent l'occupation systématique du pays, en conformité avec le plan expansionniste du Rwanda (et de l'Ouganda). Les belliqueux Tutsi se servent de la guerre pour arracher le territoire congolais aux autochtones qu'ils jettent à la rue. Et ces terres sont pleines des ressources minières que le Rwanda exploite et exporte. Voilà un pays qui assure sa prospérité sur la déstabilisation de la RDC, le massacre des Congolais et le pillage à grande échelle de leurs ressources minières et naturelles. Himaland ou Tutsi Power sont devenus les socles de l'expansionnisme Tutsi. 

Cette annexion rwandaise ou balkanisation est le résultat d'une histoire qui se fabrique dans la violence, la terreur, le mensonge et l'imposture. Cela avec la complicité des Congolais eux-mêmes qui signent aveuglément des pactes et contrats de dupes avec les Rwandais. L'agenda caché ou réel, c'est l'extermination des Congolais et l'usurpation de leurs terres avec tout ce qu'elles contiennent. Les envahisseurs deviennent propriétaires, et les originaires naturels de ces lieux des étrangers dans leur propre pays, réfugiés sur leur sol de leurs ancêtres. Quelle humiliation! Ce que Dr Garamba m'avait confié en 96-97 se confirme au fil des années. La guerre pourra durer des années, ces belliqueux y tiendront. Pourquoi ne restent-ils pas dans leur pays, plutôt que de faire les ratons-laveurs ? Mpuku-mwifi. Un peu de sursaut nationaliste et patriotique quand même!

Les Congolais méritent mieux que cela: les états voisins pilleurs et les multinationales ne les laisseront jamais en paix tant que la RDC ne sera pas divisée. Et les Congolais eux-mêmes y sont pour quelque chose. Je condamne tous les leaders qui s'appuient sur les étrangers pour prendre le pouvoir, saigner à blanc le pays, imposer des non-congolais à la tête de certaines de ses institutions fondamentales. Ce faisant, ils deviennent des vassaux des puissances étrangères sous couvert des voisins envieux et rapaces. Hier, l'usine du thé de Lemera a été détruite, les matériels récupéemportés pour une destination inconnue. Bref des intérêts multiformes et tentaculaires. Comme quoi la vie d'un Congolais ne vaut pas celle d'une mouche ni la valeur d'une tonne de coltan.

Dans la même logique, Mr Modeste Mutinga Mutuishayi vient de publier un ouvrage au titre évocateur:  RD Congo, la république des inconscients. Hier la guerre des mines, aujourd'hui la guerre du pétrole, demain la guerre de l'eau (Kinshasa, Editions Le Potentiel, 2025).  Ce titre démontre comment ce pays dit scandale géologique se trouve en état permanent de guerre à cause des ressources minières et naturelles dont regorgent son sol et son sous-sol. Autrement dit, la guerre sous toutes les formes serait inscrite dans son destin car la cartographie frontalière de la RDC doit être revue et redessinée. Pays voisins, sociétés multinationales et traitres nationaux se distribuent comme la manne céleste les richesses de cet immense territoire. La guerre, la guerre, la guerre. Jamais la paix. Rhétorique de la terre brûlée. 

Une semaine d'anniversaires

La première semaine de juin est marquée par des fêtes-souvenirs de naissance. Comme ma cousine Betty Lefrancq, ma belle-soeur Madeleine Mosimi est née le 6 juin, et mon beau-frère Ephrem Mosimi le 8 juin. Heureux anniversaires à tout ce beau monde. Grâces et bénédictions divines en abondance. 

Le 6 juin, les abbés Séraphin Kiosi, Noël Matonga, Alexis Olenga et Albert Nkoy ont fêté leur 43 ans de sacerdoce. Ordonnés le 6 juin 82 à Bandundu, ils ont persévéré dans la foi, l'espérance et la charité jusqu'à ce jour. Comme j'aime le rappeler, ces quatre prêtres reçurent la vêture avec Faustin et moi le 6 août 78 à Bandundu St Hippolyte. A cette occasion j'ai écrit sur Whatsapp à Séraphin : "Cher Séra, joyeux anniversaire sacerdotal. Voilà 43 ans passés depuis que tu as été ordonné pour servir l'église peupele de Dieu. Félicitations pour ton zèle apostolique et ton engagement missionnaire. Ad multos annos". 

Le 7 juin 2025, donc hier, Mgr Jean Pierre Kwambamba a célébré ses 10 ans de sacre épiscopal. Une fête haute en couleurs a eu lieu à la cathédrale Anwarite de Kenge. A lui aussi je souhaite un ministère épiscopal fructueux dans la vigne du Seigneur. Que son action brille comme une étoile nouvelle dans son diocèse, ad majorem gloriam Dei. Courage, santé, sagesse et persévérance. 

Il y a aussi eu des morts et des enterrements. L'autre revers de la médaille de la vie. Je viens d'apprendre, outre la mort de Kitsedi, une grande tante, la disparition de ma collègue Prof Hazel Simmons McDonald. Linguiste de renommée internationale, Hazel a été tour à tour vice-doyenne et doyenne de la faculté des lettres, puis recteur d'Open Campus. Que son âme repose en paix. Je lui rendrai hommage dans une prochaine entrée.

Examens d'état 2025

Un collègue a été désigné pour contrôler le déroulement des examens d'état dans un centre officiel. Le lundi 2 juin, s'est déroulé l'examen de dissertation française sur toute l'étendue de la république. La même dissertation que j'avais présentée en juin 1975, soit il y a 50 ans. Ce que ce collège m'a raconté dépasse tout entendement. A ce centre-là, les élèves en règle avec leurs frais de participation n'ont eu qu'à écrire leurs noms et numéros d'immatriculation (?) sur les feuilles d'examen qu'ils ont laissées vides. Leurs professeurs constitués en comité de recherche rempliront les feuilles et écriront la dissertation à leur place. Ces candidats au diplôme d'état seront donc évalués sur la base de textes qu'ils n'ont pas écrits. Selon toute probabilité, ils obtiendront le diplôme. Quel gachis!

Cela me rappelle le cas d'un neveu qui m'a une fois réveillé à 5h30 et a juste dit: 10 000. Cette somme que je n'ai pas donnée lui servirait pour payer le laboratoire secret des professeurs qui répondraient aux questions des examens et leur glisseraient les réponses, de connivence avec les surveillants. C'est tout un système de tricherie bien huilé, revu et amélioré chaque année.

Le deuxième cas, c'est la vidéo du professeur Emmanuel Kanyinda Ntumba, président du collectif provincial des syndicats des enseignants de Kinshasa, qui circule dans les réseaux sociaux. Pour la liste de la surveillance des examens de dissertation, un parti politique a proposé les nomsdes maman de bipupula, vendeuses au marché, des jeunes de la rue, des voyous. Or la loi-cadre stipule que des enseignants d'école primaire en soient les seuls surveillants autorisés. Quelle jungle!

"Si c'est vrai alors là c'est grave", conclut le tittokeur. Le pays va mal, très mal, à tous les niveaux. 

4 juin 2025

Mon esprit va dans tous les sens. Entre situations personnelles et drame national. Entre taxes annuelles, diverses assurances, à honorer et quelques articles à rédiger. Entre, entre, entre, etc. Trop de choses à régler. 

Les situations personnelles constituent le train-train de la vie. Beaucoup de défis à relever. Des plans non réalisés ou oubliés me ramènent à la réalité. Une fuite d'eau se dessine dans le mur, on dècide de ne plus ouvrir le robinet jusqu'à la réparation, mais pour combien de temps. Parfois on oublie ou on résout d'autres urgences. Puis c'est une prise électrique qui cède. En fait, c'est l'image de la vie réelle. Il y a toujours un problème à résoudre. On a faim, on mange. On a soif, on boit. Mais là n'est pas mon point du jour. 

Drame national. Notre pays, la RDC, va mal, très mal. Nous sommes dans une situation inédite. Nous condamnons les politiciens et leur attribuons tous les crimes. Ils ont leur part de responsabilité, la plus grande vu qu'ils ont été choisis pour résoudre nos problèmes. Seulement voilà! Nos élus oublient leurs promesses et devoirs une fois au pouvoir. Nous sommes tous responsables. Le pays est balkanisé, toutes les structures de fonctionnement délabrées d'une part par une crise politique, économique et sécuritaire; et d'autre part par d'immenses malversations financières impunies et irréparables. Au lieu de défendre le territoire national, les leaders détournent les recettes nationales pour leur enrichissement individuel. Selon l'ancien ministre des finances Kazadi, l'argent des projets est partagé avant même d'en poser les bases. Les promesses électorales demeurent de slogans vides. Aucun secteur national ne fonctionne. Les immondices pullulent partout. Les embouteillages interminables rendent les déplacements difficiles. Ne parlons pas des hôpitaux mouroirs, des routes défoncées, des quartiers envahis par la poussière et les puanteurs nauséabondes.

Tout semble dèlaissé, et les autorités affirment s'acquitter de leurs fonctions avec compétence et zèle. La corruption règne partout. Le pays est envahi militairement,  rien n'est entrepris pour contenir ou dissuader l'élan des occupants. La vie continue à Kinshass comme si de rien n'était. La bière coule à flots. Les fêtes et les concerts de musique profane ou religieuses remplissent salles, espaces, stades sans solidarité avec nos compatriotes déplacés, tués, violés ou dépouillés de leurs terres et biens. Sommes-nous maudits ou inconscients? Nous accusons l'ennemi au lieu de l'attaquer. Je suis radical: cette guerre ne pourrait être gagnée que par la guerre. Diplomatie égale perte de temps, capitulation, brassage des armées. Just nonsense que d'attendre des miracles. 

Suis fatigué, je dors. 

3 juin 1970-2025: St Charles Lwanga et compagnons

Sur mon compte X, j'ai souhaité des voeux ce matin: "3 juin: St Charles Lwanga et compagnons. Bonne fête à tous les amis du PS Kalonda-Katende." Soit 55 ans que nous fêtons cette solennité de notre Alma Mater. Ci-dessous des échanges avec MaFranx autour de ce jour.

[10:54, 03/06/2025] Kahiudi: Les Bapende et les Bayansi ont vu Tintin. Quel honneur!

[10:54, 03/06/2025] Lutami: Bjr Kayudi

[10:54, 03/06/2025] Lutami: Ce nouvel Hergé a du talent de dessinateur

[10:54, 03/06/2025] Kahiudi: Salut Lutami Ngor Lieng

[10:54, 03/06/2025] Kahiudi: Il est très doué comme les gens de Dué.

[10:54, 03/06/2025] Lutami: J'ignore qui est-ce mais s'il peut rédiger des albums en s'inspirant des réalités de la RDC il pourrait faire tabac. Ecrire,par exemple, Tintin à Kalonda un certain 03 Juin

[10:54, 03/06/2025] Kahiudi: Oui ce serait très bien. Mais il doit connaitre la tradition mythique du 3 juin à Kalonda. Ce serait bien de voir Tintin manger le ndindi et les milembwa, chanter Alma Mater et Kieleka kiese ngwa, faire le rallye, etc.

[10:54, 03/06/2025] Lutami: Et surtout montrer Tintin marmiton.

Date changée de nouveau

L'enterrement de ma tante MaCha initialement prévue le 5 huin est reporté au 26 juin. Des raisons indépendantes de la famille ont pesé pour ce changement de date. Ce sera le 26 juin. Comme je l'ai promis à la défunte, je serai là. Il ne me reste qu'à me rendre à Virgin Atlantic pour changer les dates dss voyages aller-retour. Je pourrais opérer ce changement moi en ligne contre des frais. Tandis que si c'est fait par ub agent de VS,  il y a lieu de l"obtenir sans frais, je crois. Voyage reporté au 24 juin. Que ma Tata repose en paix.